Для периода зарождения первых государств на древнем Востоке (XXX в. до н. э.) характерно использование в качестве денег наиболее важных, общественно значимых предметов потребления (скот, зерно, меха, кожи и пр.).
Товарные деньги обладали высокой транспортабельностью, сохранностью в течение длительного времени, сравнительно низкими издержками на содержание. Постепенно они начинают играть роль повседневного средства обращения. Использование товарных денег требовало их накопления в качестве всеобщего эквивалента.